O
Conselheiro Vale era um homem de posses e bem visto por todos. Ao morrer, deixa
um testamento, onde revela ser pai de uma moça, Helena, além de seus dois
filhos: Estácio e Úrsula. Helena, concebida fora do casamento, é incluída no
testamento como herdeira legal, e adquire o direito de conviver com a
família do pai, sendo esse seu último pedido, que a família a aceitasse.
Por ser muito sociável, Helena logo conquista todos,
menos o Dr. Camargo, o advogado. A
convite desse, Estácio se envolve com a política, porque vê aí uma forma de se
aproximar de Eugênia, filha do Dr. Camargo. Helena tem um segredo, conhecido
por Dr. Camargo que a chantageia, ordenando-a a influenciar a irmã para que se
case com Eugênia. Helena cede à chantagem e assim em pouco tempo, o irmão pede
Eugênia em casamento.
Com a doença de uma tia de Eugênia, ela viaja junto
com seus familiares e Estácio a acompanha. Durante esse tempo, Helena fica
noiva de Mendonça, velho amigo de
Estácio. Ao saber da , Estácio volta da vigem, pois não aceita tal ideia.
Quando suas vidas parecem resolvidas, um dia, Estácio
saindo para caçar surpreende Helena saindo de um casebre. Intrigado resolve
investigar cortando a própria mão, para assim ter motivo de bater à porta da
casa, pedindo ajuda. Conversando com seu morador, Salvador, descobre
ser ele o verdadeiro pai de Helena. Ele e a mãe de Helena se separaram
pois ela queria ficar com o Conselheiro Vale. Acreditando que o verdadeiro pai de Helena havia morrido ,
ele acabou por adotar a menina e afeiçoando-se a ela. Com a morte do
Conselheiro, Salvador revela o segredo a Helena que imediatamente quis contar a
todos da família, no entanto, é impedida pelo pai que pede que continue a morar
na casa deles. Helena , portanto não era meia irmã de Estácio. Conversando com
o padre, Estácio reconhece que o amor que sente não é amor de irmão. Porém
sente raiva dela pela mentira e ela, que também amava Estácio em segredo,
sente-se extremamente envergonhada por ele ter descoberto a verdade. Enquanto Estácio decide que atitude tomar, o casamento de
Helena e Mendonça se aproxima. Antes da cerimônia, porém, Helena adoece
gravemente. Estácio revela a Helena o seu amor por ela, dando-lhe um beijo. A
jovem falece deixando todos consternados.
Lécia Freitas
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